Vorgeschichte
Nach der Eiszeit grub sich der Rhein in den mit Kies und Geröll aufgefüllten Oberrheingraben ein und bildete eine Niederterrasse. In dieser verteilte er seine Wassermassen auf viele Arme. Daraus entstand die ca. 2 bis 3 km breite Rheinniederung, als Teil der Niederterrasse.

Am Gestade der Niederterrasse siedelten sich die Rheindörfer an. Jährliche Katastrophenhochwasser überschwemmten die Niederterrasse und gefährdeten die Rheindörfer.